Structurele samenstelling van roestvrij staal

De corrosieweerstand van roestvrij staal neemt af met de toename van het koolstofgehalte, daarom hebben de meeste roestvrij staalsoorten een laag koolstofgehalte, met een maximum van niet meer dan 1,2 procent. Sommige staalsoorten hebben een ω C (koolstofgehalte) die zelfs lager is dan 0,03 procent (zoals 00Cr12). Het belangrijkste legeringselement in roestvrij staal is Cr (chroom), en alleen wanneer het Cr-gehalte een bepaalde waarde bereikt, is het staal corrosiebestendig. Daarom heeft roestvrij staal over het algemeen een Cr-gehalte (chroom) van minimaal 10,5 procent. Roestvrij staal bevat ook elementen zoals Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si, Cu, enz.